Espace. C’est quoi, le télescope spatial Euclid présenté ce mardi à Cannes ?

« C’est le télescope le plus avancé jamais développé par l’Europe », déclarait en 2019 Giuseppe Racca, chef du projet Euclid, citée par l’Usine Nouvelle. Pilotée par l’Agence spatiale européenne (ESA) la mission Euclid a pour but d’explorer la composition et l’évolution de l’Univers sombre.

Construit à Turin, en Italie, le télescope spatial se trouve actuellement dans « une chambre spéciale » des entrepôts de Thales Alenia Space, à Cannes. C’est là qu’il sera présenté à la presse, ce mardi 21 février 2023.

Our @ESA_Euclid mission is undergoing the final test before launch in July 2023 ??

Here it is standing in a special room in the @Thales_Alenia_S test facilities in Cannes, France, where it successfully underwent electromagnetic compatibility testing ?https://t.co/2ej4qkPVbf pic.twitter.com/ND0j9bmJ3j

— ESA Science (@esascience) February 20, 2023

Photographier l’Univers

« Euclid est un télescope équipé d’un miroir de 1,2 mètres de diamètre qui est conçu pour fonctionner à la fois dans les longueurs d’ondes visibles et proche infrarouge — ces dernières étant juste au-delà de la lumière rouge que l’œil humain peut voir », explique l’ESA sur son site.

Une fois en orbite, le télescope spatial va photographier la structure de l’Univers « sur 10 milliards d’années de temps cosmique, sur plus d’un tiers du ciel ». Il sera ensuite capable de créer « une carte 3D de l’Univers la plus grande et la plus précise jamais produite », poursuite l’ESA, « en observant les formes et les mouvements de milliards de galaxies ».

Percer les mystères de la matière noire et de l’énergie sombre

À partir de ces données, Euclid révélera comment l’Univers s’est étendu et comment les structures se sont formées au cours de l’histoire cosmique. Il permettra aux scientifiques d’étudier « les mystérieuses matière noire et énergie noire qui domineraient l’Univers », écrit l’ESA.

Son lancement est prévu en juillet prochain à Cape Canaveral, en Floride, à bord d’une fusée Ariane 6.