Fermée plus de 60 ans, pionnière de l’électrification ferroviaire… Une expo vous raconte l’incroyable histoire de la ligne de train Cannes-Grasse

L’histoire de la ligne Cannes-Grasse est au cœur d’une exposition visible à la médiathèque de Mouans-Sartoux jusqu’au samedi 29 août inclus. Présentée à l’occasion des 20 ans de la réouverture de la liaison ferroviaire, elle revient sur un tracé longtemps contesté, qui a failli ne jamais exister avant de disparaître pendant plusieurs décennies.

Le projet remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque Napoléon III souhaite développer un réseau reliant Paris, Lyon et la Méditerranée. Dans les Alpes-Maritimes, le débat oppose le littoral à l’intérieur des terres, et Grasse défend un passage utile à ses activités, notamment la parfumerie. Si la ville obtient finalement un embranchement, sa mise en œuvre se heurte à de nombreuses oppositions, avant l’arrivée du premier train en gare de Grasse le 13 novembre 1871.

Cette ligne devient ensuite un atout pour l’économie locale, en facilitant les échanges de matières premières, l’acheminement du charbon et le transport des essences parfumées. L’exposition rappelle aussi un épisode moins connu : au début du XXe siècle, entre Mouans-Sartoux et Grasse, le PLM expérimente la traction électrique, avant que la Première Guerre mondiale ne stoppe l’élan. Après une période d’activité intense, la concurrence des autocars puis de l’automobile entraîne la fermeture des trains de voyageurs en 1938.

La renaissance du rail doit beaucoup à la mobilisation locale. Dans les années 1970, habitants, associations et André Aschiéri, alors maire de Mouans-Sartoux, se battent pour sauver la ligne. Après une réouverture partielle en 1978, la liaison complète entre Cannes et Grasse reprend en 2005. Depuis, la fréquentation progresse, avec plus d’un million de voyageurs en 2023. L’exposition est accompagnée d’une grande maquette réalisée par le Club Mouansois de Modélisme et de Figurines, qui reproduit la ligne au 1/87e sur 15 mètres de voie ferrée.

Source : Nice-Matin