« On peut s’attendre à une durée de vie maximale de 60 ans » : cinq choses à savoir sur les flamants roses (Ouest-France)

Avec son plumage rose et sa silhouette élancée, le flamant reste l’un des animaux les plus associés à la Camargue. Pourtant, plusieurs aspects de sa biologie sont encore mieux connus grâce aux travaux menés depuis près de 50 ans par la Tour du Valat, qui suit ces oiseaux dans les zones humides méditerranéennes.

Les recherches montrent notamment qu’un flamant peut vivre très longtemps. Un individu en captivité a atteint 83 ans, tandis que dans la nature, les scientifiques estiment qu’une longévité maximale d’environ 60 ans est possible. Le baguage lancé en 1977 a permis d’identifier près de 30 000 oiseaux en Camargue et 76 000 autour de la Méditerranée, avec des observations dans 35 pays. L’un des premiers oiseaux marqués près de l’étang du Fangassier a ainsi été revu 44 ans plus tard.

La reproduction ne commence qu’autour de six ou sept ans. Les flamants pondent un seul œuf par an et se reproduisent en colonies très denses, sur des îlots isolés entourés d’eau salée ou saumâtre. En France, le principal site de reproduction se trouve désormais aux Salins du Midi, à Aigues-Mortes, alors qu’auparavant l’étang du Fangassier était davantage utilisé.

Tous les flamants n’adoptent pas le même comportement une fois adultes. Certains migrent vers l’Espagne, l’Italie ou l’Afrique du Nord, tandis que d’autres restent en Camargue. Leur première année de vie est la plus dangereuse, avec une mortalité estimée à 40 %. À l’inverse, les oiseaux qui grandissent en restant en France ou en Espagne affichent une meilleure survie, et les migrateurs plus âgés semblent vieillir plus lentement.

Le flamant rose ne naît pas rose, mais gris. Sa couleur apparaît progressivement grâce aux pigments contenus dans son alimentation, composée notamment de crustacés, d’algues et d’invertébrés. Le rose devient dominant seulement entre quatre et sept ans. La Tour du Valat propose aussi un système de parrainage, destiné à financer le matériel utile à l’étude et à la protection de l’espèce.

Source : maville.com